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"Sous la chape de
haine et de nuit tombée sur la France dans les années d'occupation, des
lumières par milliers refusèrent de s'éteindre. Nommés "Justes parmi
les nations" ou restés anonymes, des femmes et des hommes de toutes
conditions ont sauvé des juifs des persécutions antisémites et des
camps d'extermination. Bravant les risques encourus, ils ont incarné
l'Honneur de la France, ses valeurs de Justice, de Tolérance et
d'Humanité" |
18
janvier 2007 - Hommage national aux Justes de France
L'inscription
ci-contre sera dévoilée par M. le Président de la République
dans
la crypte du Panthéon
(Source : AFP)
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Cinquante années après, c'est ainsi que furent reçus ceux
qui avaient été hébergés durant la guerre en Creuse. Ce département du
centre de la France, qui comptait 200 000 habitants en 1940, a
accueilli pendant le conflit environ 3 000 Juifs dont 1 000 enfants et
le taux de déportation y fut très inférieur à la moyenne nationale : 8%
contre 25 %.
Rappelons qu'en France, pendant ces années-là, 75 721 Juifs
furent déportés. Parmi eux se trouvaient 10 824 enfants : 8 780 avaient
entre six et dix-sept ans, 2 044 avaient moins de six ans.
Les enfants abrités en Creuse furent mieux protégés.
Comment l'expliquer ?
En mai 1996, un colloque consacré au sauvetage des enfants
juifs de France s'est tenu à Guéret. On y a souligné pour la Creuse :
-
l'attitude d'une population qui, comme celle du village
de Chabannes, accueillit les enfants juifs "hors de toutes
considérations de nationalité, de race et de religion" ;
-
l'exemple de communes où l'on avait jamais vu de Juifs
mais où des paysans surent ouvrir "leurs portes et leur coeur" ;
-
les multiples cas d'écoles primaires, de collèges et de
lycées où des enfants et des adolescents furent accueillis - sous leur
nom véritable ou sous une fausse identité - protégés et éduqués sans
discrimination.
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La situation des enfants juifs et les conditions de leur
hébergement furent diverses :
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certains appartenaient aux groupes d'enfants des maisons
de l'Oeuvre de Secours aux Enfants (O.S.E.), une organisation
humanitaire de la communauté juive
-
d'autres vivaient avec leurs parents, réfugiés dans une
commune creusoise où ils étaient parfois assignés à résidence.
-
d'autres enfin, avaient été placés, seuls ou avec des
frères et soeurs, chez des paysans, dans des familles d'accueil
Si l'histoire des enfants de l'O.S.E. est connue, celle des
autres l'est moins et reste dispersée dans des souvenirs locaux ou
familiaux qui s'estompent avec le temps.
Le propos de ce dossier est de mieux faire connaître
l'histoire de l'ensemble des enfants juifs en Creuse durant l'Occupation.
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